Die Schlacht von Culloden war die letzte Schlacht des schottischen Jakobitenaufstands von 1745, der oft auch als Fünfundvierziger Rebellion bezeichnet wird. In den Highlands war sie auch als Bliadhna Theàrlaich bekannt, was auf Gälisch „Das Jahr des Karl“ bedeutet, benannt nach Bonnie Prince Charlie, Charles Edward Stuart – dem „jungen Prätendenten“, der als Anführer der Jakobiten diente. Hinter all diesen Namen, so kompliziert sie auch klingen mögen, verbirgt sich eine zutiefst ergreifende Geschichte von Tapferkeit und Aufopferung, verwoben mit politischen Intrigen und Agenden, die zu einem Schlachtfeld führten, das so viel Leid mit sich brachte, dass es bis heute verfolgt wird.
Die Schlacht und ihr Nachhall – Historische Fakten
Die Schlacht von Culloden fand am 16. April 1746 im Drumossie Moor statt, das die Stadt Inverness überragt, eine große Siedlung an der schottischen Nordostküste, die bis heute einen Großteil der Kulturgeschichte des Landes ausmacht. Hier trafen der sechsundzwanzigjährige Bonnie Prince Charlie und 6000 seiner Männer auf die gut ausgerüstete Regierungsarmee des Herzogs von Northumberland, des Sohnes des damaligen britischen Königs Georg II. Was folgte, war ein schnelles und blutiges Aufeinandertreffen dieser Kräfte, das der britischen Krone einen entscheidenden Sieg einbrachte und den Jakobitenaufstand beendete.
In der Stunde, die die Schlacht dauerte, wurden fast 1500 Jakobiten getötet, während die britische Regierung offiziell nur 50 Männer verlor. Obwohl 200-400 der Briten verwundet wurden und einige von ihnen wahrscheinlich in den folgenden Tagen ihren Verletzungen erlagen, waren die Rebellen dennoch diejenigen, die eine gnadenlose Niederlage erlitten. Dies ist höchstwahrscheinlich der Grund für die intensive Energie und die seltsamen Vorkommnisse, die jetzt in dem kalten, trostlosen Moor herrschen.
Mit den Worten derer, die dabei waren – Historische Berichte
Um Sie, liebe Leserin, lieber Leser, wenn auch nur für einen Moment, aus dem Ort, an dem Sie sich gerade befinden, wenn Sie diesen Artikel lesen, in die grünen Ebenen von Drummossie „Culloden“ Moor zu bringen, die von einem kalten Wind gepeitscht werden, möchte ich Ihnen Donald Mackay von Ackmonie, Glen Urquhart, vorstellen. Oder besser gesagt, seinen Geist, der sich in den Worten, die er schrieb, fortgesetzt hat.
Freunde, ich bin jetzt ein alter Mann, und es ist lange, lange her seit dem Jahr von Charles. Aber wenn ihr eine Geschichte wollt, werde ich euch von der Schlacht von Culloden erzählen.
Mit diesen Worten beginnt der Bericht darüber, was an jenem schicksalhaften Frühlingstag in der Schlacht geschehen war. Wie Mr. Mackay in seinem Bericht sagt, war er damals ein junger und kräftiger Mann und hatte sein Haus noch nicht verlassen, sondern arbeitete mit seinem älteren Bruder und seinem Vater auf dem Hof. Als die Familie erfuhr, dass sich die Rotröcke (die Briten) Inverness näherten und Bonnie Prince Charles mit den Highlanders sich anschickte, gegen sie zu kämpfen, verließen sie ihr Haus, um sich dem Kampf anzuschließen, ohne sich des Ausgangs sicher zu sein. Nachfolgend einige Auszüge aus der Chronik von Mr. Mackay:
Der Morgen war kalt und stürmisch, als wir auf dem Schlachtfeld standen – Schnee und Regen wehten uns entgegen.
Der Kampf begann, und die Kugeln kamen wie Hagelkörner auf uns zu. Die großen Kanonen donnerten und
verursachten furchtbaren Aufruhr unter uns, aber wir rannten vorwärts und – oh je!, oh je! – was für ein Schneiden und
Schnittwunden und viele tapfere Taten der Gälen… Aber die Engländer waren zahlreich und wir waren wenige
und eine große Anzahl unserer Freunde fiel. Die Toten lagen auf allen Seiten und die Schmerzensschreie der Verwundeten klangen in unseren Ohren. Man konnte ein reiterloses Pferd sehen, das wie verrückt rannte und sprang.“
(Donald Mackay of Acmonie, Glen Urquhart – freiwilliger jakobitischer Soldat, zweite Hälfte des 18. Jahrhunderts)
Wenn man diese Worte hört, ist es kein Wunder, dass die Felder von Culloden so sagenumwoben sind, wie sie sind. Neben dem Schmerz und dem Schrecken der Schlacht selbst herrschte in den folgenden Tagen auch große Trauer, denn der Herzog von Northumberland gab den Befehl, keinem Verwundeten auf dem Schlachtfeld Gnade zu gewähren. Die Rotröcke durchsuchten das Moor und töteten alle Überlebenden, auf die sie stießen, und nahmen sogar viele Schaulustige fest, die aus Inverness gekommen waren, um den Verlauf der Schlacht zu beobachten. Die Brutalität des Herzogs war so groß, dass sie ihm den Spitznamen „Schlächter von Northumberland“ einbrachte.
Wandernde Geister und Gespenster der Vergangenheit
Gegenwärtig wird die Schlacht von Culloden oft als die letzte Schlacht auf britischem Boden bezeichnet. Es gibt jedoch Leute, die behaupten, dass dies nicht ganz der Fall ist. Selbst jetzt, während wir sprechen, gehen die Kämpfe im Moor weiter.
Jedes Jahr am 16. April, dem Jahrestag der Schlacht, hört man angeblich das Klirren der Waffen, das Klingen von Stahl auf Stahl und die darauf folgenden Schreie. Die gefallenen Soldaten erheben sich von dem Boden, auf dem sie ihr Leben gelassen haben. Immer wieder wird von einem angespannten, hochgewachsenen Mann in Highlander-Kleidung berichtet, der durch das Moor wandert und das Wort „besiegt“ murmelt. Um das Jahr 1936 herum soll eine Frau, die das Gebiet besuchte, ein kariertes Schottenstofftuch von einem der Grabhügel gehoben haben und die Erscheinung eines schwer verwundeten Highlanders gesehen haben, der sich dagegen lehnte. Eine weitere Sehenswürdigkeit, von der man sagt, dass sie die Geister der verstorbenen Highlander beherbergt, ist der Brunnen der Toten, St. Mary’s Well. Er erinnert und ehrt Alexander MacGillivray of Dunmaglass, den Anführer des Clan Chattan, und seine Männer, die so erbittert kämpften, dass sie die Linien der Rotröcke durchbrachen. Sie gehörten zu den ganz wenigen, denen dies während der Schlacht gelang. Obwohl MacGillivray bei dem Angriff schwer verwundet wurde, konnte er sich ein kurzes Stück vom Schlachtfeld zurückziehen. Eine lokale Sage beschreibt MacGillivray in seinen letzten Momenten, als er im Sterben liegt, als aus den Feldern ein kleines Trommler-Kind auftaucht, das nach Wasser ruft, und MacGillivray führt es zu einer Quelle im Moor, bevor er seinen Verletzungen erliegt. Dem Wasser dieser Quelle werden bis heute magische Eigenschaften zugeschrieben. Wenn man weiß, was auf die Niederlage der Jakobiten folgte – eine harte Vergeltungsmaßnahme in den Highlands, bei der Unschuldige ermordet, verhaftet, hingerichtet, ihres Besitzes beraubt und ihrer traditionellen Lebensweise beraubt wurden, die schließlich ein Ende fand -, kann man verstehen, warum diese Geister immer wieder zurückkehren und nicht bereit sind, den Kampf aufzugeben.
Wandernde Geister sind jedoch nicht der einzige paranormale Aspekt der Geschichte von Culloden. Viel Metaphysisches findet sich, wenn man in die Zeit vor der Schlacht zurückreist. Denn schon damals konnte man die Verheißung ihrer Schande hören, wenn man nur genau genug hinhörte.
Die Vorzeichen des Schicksals – Brahan Seer, Bean Nighe und der Skree von Culloden
Ob man nun von der Gabe der Voraussicht, der Wahrsagerei oder vielleicht der Prophezeiung spricht, den meisten von uns ist die Vorstellung, die Zukunft vorauszusagen, nicht fremd. Sie gehört sozusagen zum kollektiven Bereich des Wissens, so lange man danach sucht. In der Antike, im Mittelalter, in der Neuzeit, überall auf der Welt, und Schottland ist da keine Ausnahme. Daher wird es Sie vielleicht nicht überraschen zu hören, dass es Menschen gab, die die Schlacht von Culloden voraussahen, und unter ihnen, als vielleicht bemerkenswertestes Beispiel, der Seher von Brahan.
Der Brahan Seer war eine sehr mysteriöse und schwer fassbare Figur und trug viele Namen. Für einige war er der Brahan Seer, in seiner schottisch-gälischen Heimat Coinneach Odhar, für andere Sallow Kenneth – „der, der weiß“, und dann gab es noch diejenigen, die ihn einfach als Kenneth MacKenzie kannten, einen Mann, der mit dem zweiten Gesicht gesegnet oder verflucht war. In Schottland ist das zweite Gesicht ein volkstümlicher Begriff für prophetische Visionen und in einigen Fällen auch für die Fähigkeit, Geister zu sehen und Zugang zu verborgenem Wissen zu erhalten. In diesem Fall war es das Wissen um eine Schlacht, die das Schicksal Schottlands und seines Volkes für die nächsten Jahrhunderte entscheiden sollte.
Das meiste, was wir über Kenneth MacKenzie wissen, stammt aus den Schriften von Alexander MacKenzie, einem 1838 geborenen Historiker, zweihundert Jahre nachdem Sallow Kenneth das schottische Hochland durchwandert hatte. Vieles davon wird glücklicherweise durch mündlich überlieferte Überlieferungen gestützt – etwas, das in Schottland außerordentlich häufig vorkommt. Diesen Quellen zufolge wurde der Brahan Seer irgendwann zu Beginn des 17. Jahrhunderts auf den Äußeren Hebriden geboren, in einer Zivilgemeinde im Westen der Isle of Lewis, die als Uig oder Sgír Úig bekannt ist. Die Ländereien, in die er hineingeboren wurde, gehörten den Seaforths oder den Trägern des Titels Earl of Seaforth, zu jener Zeit dem Familienclan MacKenzie. Sallow Kenneth wurde schließlich nach Brahan Castle eingeladen, wo der Earl residierte, um als Wahrsager zu dienen. Diese Aufgabe kostete ihn schließlich das Leben, und zwar auf eine besonders schreckliche Weise. Nachdem er „gesehen“ hatte, dass der damals abwesende Earl eine Affäre in Paris hatte, nahm Lady Seaforth die Anschuldigung, so plausibel sie auch sein mochte, nicht gut auf und befahl, ihn in einem mit Stacheln besetzten Teerfass zu verbrennen.
Im Laufe seines Lebens, vor seinem unglücklichen Ende, scheint der Seher verschiedene Visionen über einige der entscheidenden historischen Ereignisse in Schottland erhalten zu haben, die in den folgenden Jahrhunderten stattfinden sollten, darunter auch die Schlacht von Culloden.
Nachzulesen in „Die Prophezeiungen des Sehers von Brahan (Coinneach Odhar Fiosaiche)“ von Alexander MacKenzie:
“Der Seher befand sich einst in der Gegend von Culloden in einer wichtigen Angelegenheit. Als er über das Gebiet fuhr, das heute als das Schlachtfeld von Culloden bekannt ist, rief er aus: Oh, Drummossie, dein trostloses Moor wird, bevor viele Generationen vergangen sind, mit dem besten Blut der Highlands befleckt sein. Ich bin froh, dass ich diesen Tag nicht mehr erleben werde, denn es wird eine furchtbare Zeit sein, in der reihenweise Köpfe abgeschlagen werden und es auf beiden Seiten weder Gnade noch Schonung geben wird.“
(MacKenzie, Alexander, The Aberdeen University Press, 1888)
Interessanterweise war dies nicht das erste Fragment der Zukunft, das der Seher über Culloden erahnte. In der Zeit davor hatte er einen feierlichen Schatten prophezeit, der sich über Culloden Moor abzeichnete, und bei einer anderen Gelegenheit sagte er dies:
‚Es wird der Tag kommen, an dem das Rad in Millburn drei Tage lang mit Wasser gedreht wird, das rot von menschlichem Blut ist, denn am Ufer des Sees wird eine heftige Schlacht geschlagen werden, in der viel Blut vergossen werden wird“.
Ob Sie es nun glauben oder nicht, Sallow Kenneth war nicht der einzige übernatürliche Vorbote von Culloden. Kurz vor Beginn der Schlacht machte sich ein anderes Wesen der schottischen Folklore bemerkbar.
Auf seinem Weg zum Moor sah Donald Cameron of Lochiel – Oberhaupt des Clans Cameron – eine Waschfrau, die blutbeflecktes weißes Tuch in einem Bach schrubbte. In den Highlands ist diese Wäscherin als „Bean Nighe“ bekannt. Nicht ganz unähnlich der Banshee – Bean Sídhe, die heulte, wenn der Tod vor der Tür stand, erscheint die Bean Nighe am Wasser und wäscht das Blut von den Kleidern derer, die kurz vor dem Tod stehen. Vermutlich ist sie auch kein schöner Anblick, klein und gebückt, mit Hakennase und Schwimmhäuten. In Culloden erlitt der Clan Cameron schwere Verluste, und Donald Cameron of Lochiel selbst wurde schwer verwundet, genau wie es der Anblick der Bean Nighe vorausgesagt hatte.
So seltsam und beunruhigend diese Beispiele für die Manifestation des Mystischen auch sind, das vielleicht gruseligste muss ich Ihnen noch erzählen: The Skree of Culloden.
Der Skree wird als eine Kreatur beschrieben, die einer Harpyie ähnelt, mit rauen, hoch aufragenden Flügeln, dolchscharfen Klauen und einem menschlichen Kopf, der von zwei glühenden, roten Augen geziert wird. Eine solche Kreatur soll am Vorabend der Schlacht von Culloden über den Jakobitern gesehen worden sein, sogar von einigen der pragmatischeren, älteren Soldaten, und sie tauchte erst in den 1990er Jahren wieder auf, als sie sich angeblich einer Besuchergruppe bei einer Abendführung zeigte, zumindest nicht in den Aufzeichnungen. Obwohl über das seltene Auftauchen des Skree nicht viel bekannt ist, scheint ihm eine düstere und unheilverkündende Aura gefolgt zu sein, die die Reihe der unheilvollen Vorzeichen, die der Schlacht von Culloden vorausgingen, nur noch verstärkte.
Es genügt zu sagen, dass Drumossie Moor Ihr Interesse wecken sollte, wenn Sie sich jemals in den schottischen Highlands befinden und auf der Suche nach einem kleinen geisterhaften Abenteuer sind. Es wird Ihnen schwer fallen, einen Ort zu finden, an dem die traurigen Echos unserer Vergangenheit stärker präsent sind.
Neli Kozak
