Wie wir bereits in unserem früheren Beitrag über tschechische Osterbräuche erwähnt haben, war das Ende dieses Monats im alten keltischen Kalender eine Zeit der Geister, der Magie und der okkulten Kräfte, das Ende des alten Jahres und der Beginn des neuen. Am 30. April feiern viele Tschechen die Hexenverbrennung (pálení čarodějnic), eine alte Tradition, die böse Geister vertreiben soll, wenn der Schleier zwischen den Welten am schwächsten ist, ähnlich wie bei vielen Bräuchen rund um Halloween im Vereinigten Königreich und in den USA.
Wovor sollten Sie sich also in dieser Zeit der Monster und Dämonen hüten, wenn Sie die Tschechische Republik besuchen? Welchen Kreaturen könnten Sie begegnen, wenn Sie von der anderen Seite durchschlüpfen?
Der Golem
Dies ist vielleicht das berühmteste tschechische Monster, vor allem, wenn Sie Prag besuchen. Sie werden sein Bild auf Lesezeichen, Kühlschrankmagneten und T-Shirts sehen, und in den Souvenirläden können Sie verschiedene Bücher über die Legende kaufen, darunter die berühmte Version von Gustav Meyrink. Es gibt sogar ein Musical, das auf dieser Geschichte basiert.
Der Golem, der schon lange vor dem 16. Jahrhundert, in dem die Prager Geschichte spielt, in der jüdischen Folklore vorkam, war ein aus Lehm gefertigtes und durch Magie belebtes Wesen. Der Geschichte zufolge wurde er von Rabbi Judah Ben Bezalel, auch bekannt als Rabbi Loew, erschaffen, der im 16. Jahrhundert eine reale historische Figur war und ein großer Gelehrter und Sprecher des jüdischen Viertels in Prag zu dieser Zeit war. Auf der Marianske Namesti können Sie eine Statue von ihm bewundern.
In verschiedenen Versionen der Geschichte heißt es, er habe den Golem entweder zum Schutz des jüdischen Viertels vor antisemitischen Angriffen erschaffen oder in einigen Versionen, um die gesamte Stadt gegen die schwedische Armee während des Dreißigjährigen Krieges zu verteidigen, als diese das Westufer der Stadt und die Prager Burg besetzt hatte. Rabbi Loew ging zum Moldauufer, formte die Kreatur aus Lehm und belebte sie, indem er ihr das hebräische Wort „EMET“ auf die Stirn schrieb, was so viel wie „Wahrheit“ oder „Wirklichkeit“ bedeutet. Der Golem zog auf seinen Befehl hin los, um die Stadt zu beschützen, konnte aber nicht aufgehalten werden und wütete weiter durch Prag. Einige Geschichten besagen, dass sich der Golem verliebte, andere, dass er sich gegen Rabbi Loew wandte und anfing, sowohl Juden als auch Nichtjuden anzugreifen. Schließlich musste der Rabbi handeln und rieb einen der Buchstaben des magischen Wortes auf der Stirn des Golems aus, so dass es „MET“ hieß, was übersetzt „Tod“ bedeutet. Der Golem wurde dann auf dem Dachboden der Alten-Neuen-Synagoge aufbewahrt, für den Fall, dass er noch einmal gebraucht würde.
Der Golem wurde natürlich nie gefunden, obwohl der Dachboden der Synagoge mehrmals durchsucht wurde (der Dachboden ist für die Öffentlichkeit nicht zugänglich), unter anderem von einem Fernsehteam im Jahr 1984 und, einer anderen Legende zufolge, von einem Nazi-Offizier während des Zweiten Weltkriegs. Es gibt aber auch die Geschichte, dass die Kreatur in der Antike entfernt und auf dem Friedhof von Žižkov versteckt wurde und nun unter dem sehr modernen Fernsehturm von Žižkov begraben liegt!
Der Upir
Dies ist das tschechische Äquivalent zum Vampir, und tatsächlich wird es heute nur noch als Übersetzung des englischen Wortes verwendet (Sie können zum Beispiel Exemplare von L. J. Smiths Vampire Diaries-Reihe hier kaufen, übersetzt als „Upiri Deniky“), aber die tschechische Version der Vampirlegende ist etwas weniger ansprechend als die Edward Cullens oder die Lestat de Lioncourts der modernen Literatur. Hier war der Upir eher ein Instinktwesen, das nichts Anmutiges oder Charmantes an sich hatte. Man glaubte, dass jeder, der nicht nach den korrekten Ritualen beerdigt wurde oder der auf irgendeine Weise ein „unreines“ Leben geführt hatte, Gefahr lief, ein Upir zu werden. Wenn man zum Beispiel verdächtigt wurde, eine Hexe oder ein Ketzer zu sein, konnte es sein, dass die Leute nach dem Tod etwas misstrauisch auf das Grab schauten, für den Fall, dass man zurückkam. Selbst wenn man mit einem unerledigten Groll starb, war es möglich, dass man wieder auferstand, um zu versuchen, die Rechnung aus dem Jenseits zu begleichen. Viele der tschechischen Vampirgeschichten handeln von Nachbarn, die einen Streit hatten, bei dem eine der Parteien starb. Der Tote kann den Streit jedoch nicht ruhen lassen und kehrt zurück, oft um das Vieh des Nachbarn anzugreifen und so dessen Lebensunterhalt zu zerstören.
Der Upir war ein Blutsauger, aber in vielen Versionen der Geschichte konnte er nicht aufhören und trank einfach weiter Blut, menschliches oder tierisches, bis er wie eine Zecke anschwoll. Einige Geschichten besagen, dass die Dorfbewohner versuchten, den Upir zu pfählen oder ihn mit einem Schwert zu erstechen, nur um festzustellen, dass er in einer Dusche aus frisch getrunkenem Blut explodierte! Die einzige Möglichkeit, einen Upir zu vernichten, war das Feuer, aber das bedeutete, dass man die Kreatur erst außer Gefecht setzen musste, und dazu musste sie in vielen Fällen erst in Stücke gehackt werden, bevor man sie anzünden konnte.
Das mag wie eine Folge von Supernatural klingen, aber diese Legenden wurden in den böhmischen Ländern so sehr geglaubt, dass es schließlich zur Aufgabe des städtischen Scharfrichters gehörte, sich mit allen Gerüchten über einen Upir zu befassen, die Leiche auszugraben, die im Verdacht stand, sich aus dem Grab zu schleichen und Unheil zu stiften, und sie zu verbrennen.
Die Fekst
Von diesem tschechischen Ungeheuer haben Sie vielleicht noch nie gehört, und Sie werden es wahrscheinlich in keinem Reiseführer finden. Es handelt sich um eine sehr obskure Legende aus der Zeit des Dreißigjährigen Krieges, die nur in der Tschechischen und der Slowakischen Republik sowie in einigen Gebieten Deutschlands bekannt ist. Der Fekst (oder Fext auf Deutsch) wurde mit zwei Häuten geboren. Eine wurde sofort nach der Geburt entfernt, damit niemand wusste, dass das Kind etwas Übernatürliches war, aber die Mutter rollte die zusätzliche Haut immer zusammen und nähte sie in die Achselhöhle des Kindes, damit es weiterhin von ihren magischen Eigenschaften profitieren konnte. Diese zusätzliche Haut verlieh der Person außergewöhnliche Heilkräfte und nahezu Unsterblichkeit. Sie konnte auf normalem Wege nicht verletzt oder getötet werden und erholte sich sehr schnell von Krankheiten. Menschen, die über ein besonders gutes Immunsystem verfügten oder anscheinend in der Lage waren, starke Schmerzen zu ertragen, wurden daher oft verdächtigt, Fekst zu sein, und es scheint, dass die Geschichten ursprünglich in Dörfern aufkamen, die von den Kämpfen zwischen Tschechen und Schweden im Dreißigjährigen Krieg betroffen waren, möglicherweise aufgrund von Soldaten, die in der Lage zu sein schienen, schwere Verletzungen im Kampf zu ertragen, oder die danach schnell wieder gesund wurden.
Jeder auf den Fekst gerichtete Angriff wird abgewehrt und zum Angreifer zurückgeschickt, so dass, wenn man versucht, einen Fekst zu erschießen, die eigene Kugel zurückkommt und einen tötet. Die einzige Möglichkeit, einen Fekst zu töten, bestand also darin, seine zweite Haut auszutricksen und eine Waffe zu benutzen, die normalerweise nicht auf diese Weise verwendet werden würde. So konnten beispielsweise Kugeln aus Glas den Fekst töten, weil die Haut Glaskugeln nicht für echte Waffen hielt.
Manchmal blieb die Unverwundbarkeit der Haut auch nach dem natürlichen Tod der Person oder des Fekst bestehen, so dass sich ihre Knochen und Körper auch nach der Bestattung noch bewegen konnten. Manchmal erhoben sich die Fekst und streiften auf dem Friedhof umher, angetrieben von der Energie dieser magischen zweiten Haut. Man glaubte, dass, wenn man ein Grab öffnete und der Körper nicht so stark verwest war, wie man es erwarten würde, oder sich in einem mumifizierten Zustand befand, diese Person ein Fekst gewesen war und dass es diese magische Haut war, die die Überreste konservierte.
In Osecnice in der Region Hradec Kralove (Königgrätz) im Nordosten Böhmens erzählte man sich, wie ein Magistrat der Stadt die schwedische Armee verfolgte, die in der Nähe der Stadt lagerte und das gesamte Vieh der Stadt gestohlen hatte, um ihre Truppen zu versorgen. Der Magistrat schoss mit seiner Muskete auf das Vieh, verursachte eine Massenpanik und tötete mehrere schwedische Soldaten. Als die Schweden in die Stadt kamen, um sich zu rächen, schossen sie auf den Magistrat, der die Verteidigung der Stadt anführte, aber die schwedischen Kugeln prallten einfach zurück und töteten die Schützen. Die Schweden glaubten daraufhin, dass der Magistrat ein Fekst war. Als Jahre später das Grab des Magistrats für ein weiteres Begräbnis geöffnet wurde, öffnete man aus Interesse den Sarg, um zu sehen, ob die Legenden wahr waren, und es hieß, dass seine Knochen von selbst raschelten und sich bewegten, mit den letzten Spuren der Macht des Fekst.
In Sudslava, in der Nähe von Pardubice, erzählt eine Legende, dass ein Mann, der in Not geraten war, Gräber auf dem örtlichen Friedhof ausraubte und zufällig einen Knochen aufhob, der in der Nähe eines alten, verfallenen Grabes auf dem Boden lag. Dieser Knochen gehörte jedoch zu einem Fekst, und der Rest des mumifizierten Körpers erhob sich aus dem Grab, um den Räuber zu verfolgen, ihm auf den Rücken zu springen und sich an ihm festzubeißen, um seine Überreste zurückzubekommen. Der Räuber konnte die Kreatur nicht abschütteln und warf schließlich den Beutel mit der gefundenen Beute, einschließlich des Knochens, weg, was den Fekst glücklicherweise dazu brachte, loszulassen und stattdessen nach den Überresten zu jagen. Was mit dem Dieb danach geschah, ist nicht überliefert, aber es ist unwahrscheinlich, dass er es noch einmal mit Grabräubern versuchte!
Der Vodnik
Unser letztes tschechisches Ungeheuer ist der Vodnik (Plural vodnici), ein Wassergeist, der nicht unbedingt böse war, dem man aber auch nicht über den Weg laufen wollte. Sie waren nicht von Natur aus böse, aber einige mochten die Menschen mehr als andere. Sie lebten meist in Teichen und Flüssen und waren äußerlich recht menschlich, abgesehen von einer grünlichen Färbung ihrer Haare und Haut, Schwimmhäuten an Händen und Füßen und manchmal auch Kiemen. Sie kleideten sich wie Landstreicher, in Flickenteppichen und mit Strohhüten, die mit Bändern verziert waren. Viele hatten lange, verworrene Bärte und waren meist triefend nass, auch wenn sie stundenlang nicht im Wasser waren.
Wenn ein Vodnik nicht besonders menschenfreundlich oder territorial in seinem Teich war, konnte er Schwimmer und Badegäste ertränken. Die Seelen dieser Ertrunkenen wurden dann in kleinen Porzellantöpfchen aufbewahrt, und die Anzahl der gesammelten Seelen galt als Statussymbol unter den Wodniki. Wenn jedoch der Deckel des Topfes entfernt wurde, konnte die Seele entweichen.
Die Vodnici konnten aber auch wohlwollend sein und saßen oft einfach am Ufer des Teiches oder Flusses und rauchten ihre Pfeife, spielten Karten oder faulenzten in den Weidenhainen am Ufer des Wassers. Mit einer Bestechung in Form von Tabak, der auf einem Felsen am Teich oder Flussufer abgelegt wurde, konnte man sie dazu bringen, den Fischern zu helfen, indem sie ihnen Fische schickten.
Wie Sie also sehen, müssen Sie sich nicht nur vor Hexen in Acht nehmen, wenn Sie uns in den nächsten Wochen in Prag besuchen. Wenn Sie sich unseren Touren anschließen, halten Sie Ihre Kameras bereit, denn man weiß nie, was für ein Monster man fangen könnte!
